Глава 1. Дир.
Солнце еще не показалось, но красно-оранжевый цвет низко висящих кучевых облаков ясно давал понять, что через несколько минут мир окунется в пунцовый свет восходящего светила. Еще мгновение и я вступлю на мостовую Дира  - огромного, многорассового города и нет ничего удивительного, что именно здесь находится приемная комиссия Школы Чар, куда, собственно говоря, я и приехал.
Солнце еще не показало свое румяное лицо над Великим Восточным Лесом, но в мгновение, когда первый солнечный луч коснулся прозрачной сферы венчающей Восточные Ворота, железная решетка, преграждающая путь в ночное время, со скоростью молнии взлетела вверх, уступая дорогу.
- Чары.- Шепотом сказал я.
Я почему-то всегда более трепетно относился к чарам, чем к магическим словам, хотя не разу не видел настоящего чародея. Мага я видел лишь однажды, он сопровождал отцовский торговый караван (мой отец купец средней руки, его частенько заносило в опасные места, и для безопасности он нанимал магов для охраны), когда мы ехали через Убийственную Пустыню, населенную злобными троллями. Но он меня ни сколько не впечатлил своими заклятьями, я всегда грезил чарами. Ведь чары это сама магия, а чародей это человек, который управляет чарами, сплетает из голых первоисточников то, что ему нужно.
-Чем отличаются маги от чародеев?- Спросил я как-то отца.- Ведь маги тоже повелевают чарами, так же как и чародеи.
-Маги они ведь на самом деле не управляют чарами, а используют готовые заклятья, состоящие из слов, жестов и ритуалов, - ответил мне отец, положив свою могучую руку мне на плечо.- А чародей плетет свое волшебство из первоисточников.
-А что это такое - первоисточники?- Спросил я.
-Первоисточники это в основном стихии: огонь, земля, воздух и вода.- Ответил мне отец, взлохматив своей могучей рукой мой и так не очень послушные волосы.
С этими мыслями я вошел в город, сжимая в правой руке конверт из Школы. В нем было написано, что мой предок, в пятом поколении, Алин Превинтс был чародеем, а так как способность к чародейству часто передаются через пять поколений, у меня есть шанс поступить в Школу Чар. Так же в письме была карта Дира, чтобы будущий ученик не заблудился в этом огромном городе. Пройдя ворота, я остановился на обочине и  открыл конверт, чтобы свериться с картой.
- Ни чего себе. – В полголоса сказал я.
На карте находились две точки, они мигали и переливались всеми цветами радуги. Одна с правой стороны карты с надписью «Вы здесь», а другая почти в центре с рунической надписью «ШКОЛА ЧАР». Я и раньше бывал в столице, ездил вместе с отцом по его торговым делам, так что в городе я немного разбирался и если верить карте, мне предстоит пройти приблизительно двадцать километров, а если учесть повороты, обходные пути, и другие атрибуты путешествия по густонаселенному городу то и все двадцать пять. Поэтому я решил воспользоваться общественным транспортом, а именно гномоподземкой.
Станцию гномоподземки я нашел быстро. Одноэтажное здание с пяти метровой мраморной фигурой Камневласта I – первого Подгорного Царя, трудно не заметить на фоне деревянных одно и двух этажных построек мелких ремесленников, издревле живущих в восточной окраине Дира. Я прошел сквозь арочный проход и попал в небольшой холл. У сидящей за каменным столом пожилой гномы, я купил небольшой каменный прямоугольник с изображенными на нем гномьеми рунами «Гом» и «Пат». Этот жетон используется как стартовый ключ к механизму вагонетки, которая отвезет меня на ближайшую к Школе Чар станцию. Из холла я, сильно нагнувшись, прошел через низкую арку. Гномы – народ суеверный они считают, что при входе в любое помещение, будь то вход в их дворец в Подгорном Городе или вход в гномоподземку, надо обязательно поклониться духу этого места иначе дух разгневается и лишит удачи тебя и хозяина сего места. Вот для того чтобы люди соблюдали эти, священные для любого гнома действия, они и придумали сделать такой низкий проход.
И вот я попал в просторное, освещенное чаролампадами  помещение. В противоположном конце этого зала стояли в ряд одноместные вагонетки, одна из них и отвезет меня на нужную станцую. Но до этого еще нужно определить какая из трехсот двадцати пяти станций гномоподземки ближе всего находится к Школе. Я еще раз посмотрел на карту.
- Ого, - вырвалось у меня. - Полезная штука, эта ваша карта.
На карте появились новые знаки, небольшие красного цвета гномьи руны «Гно» и «Земо», и у каждого такого знака имелась надпись – название станции гномоподземки. Одна такая надпись мигала рядом с уже знакомой мне «Вы здесь», оказалось я нахожусь на «Восточной» станции.
- Какое оригинальное название, - заметил я.
Я нашел переливающуюся надпись «ШКОЛА ЧАР», а радом с ней и станцую гномоподземки.
- Так мне надо на «Чароподземную». - Отметил я, и отправился к вагонеткам.
Но, не дойдя и половины пути, я резко остановился. Мне надо было решить, какая из вагонеток отвезет, мня на нужную мне станцию, здесь их было триста двадцать пять, ровно столько, сколько станций было в Дирской гномоподземке.
- Ну, чего встал посреди зала, аки Трон Его Подгорного Величества. - Донесся до меня сварливый голос.
Я обернулся, в метрах трех от меня стоял гном, коренастый, с густой, до пояса бородой и с деревянным топором  .
- Извините. - Начал, было, я.
- Ты не знаешь, на какую телегу сесть.- Перебил меня гном.
- Да.- Ответил я.
- Первый раз к нам, в гномоподземку зашел?- Спросил он.
- Нет.- Уверенно сказал я.- Был однажды с отцом, но в тот раз он все делал за меня.
- Ясно,- кивнул гном.- Какая станция тебе нужна?
- Чароподземная.
- Пойдем со мной. - Взяв меня под локоть, сказал он.
И мы к моему удивлению пошли не к вагонеткам, а к правой, от выхода стене.
- Вот смотри,- Начал он, как только мы подошли к стене, на которой была выгравирована карта столицы.- Это карта Дира, на каждой станции она есть, подходишь к ней, кладешь руку на этот камень и говоришь название станции.
С этими словами он подошел к карте ближе положил свою руку на круглый зеленоватого цвета камень и назвал нужную мне станцию. И в этот момент в центре карты появилась светящаяся красным почка, а рядом с ней цифры «178».
- Вот эти цифры надо запомнить,- назидательным голосом продолжил гном.- Они означают, что на эту станцию идут вагонетки с номером сто семьдесят восемь.
Он убрал руку с камня, и надпись на карте начала плавно менять цвет сначала на оранжевый, а потом, к моему удивлению не на желтый как я того ожидал, а на синий.
Я решил не заострять на этом внимание, гномья магия всегда считалась странной, ведь она основана лишь на рунах и алхимических эликсирах, и к тому же почти ни когда не использовалась в быту. Гном тем временем подошел ко мне.
- Чё встал-то? – Спросил он. – Пойдем к вагонеткам.
Он развернулся и отправился к вагонеткам. Мне ни чего не осталось, как последовать за ним. Пока мы шли вдоль ровного строя четырехместных вагонеток, чем-то похожих на царские кареты из дальних восточных стран, гном спросил меня.
- А чё тебя в такую рань в центр то потянуло, али в Школу на обучение приехал? – Поинтересовался он.
- Да, - удивился я – А как вы догадались?
-Это, ты, кому выкаешь то? – Спросил гном. – Али с кем другим разговариваешь, меня, кстати, Янтаролюбом назвали, но ты можешь меня Янтарем звать, меня так все кличут. А то, что ты в Школу направляешься так это легко догадаться, молодой человек в такую рань да еще во время вступительных экзаменов, да еще с ощутимой силой чародея только в Школу и может направляться.
- Вы, можете видеть мою силу, - Ошеломленно спросил я. – Значит, вы тоже можете колдовать?
- Да нет, - лукаво ответил Янтарь. – Пошутил я, увидел твое письмо, вот и смекнул. Да и перестань ты мне выкать, сколько раз тебе повторять.
- А-а-а. – Слегка разочарованно протянул я.
- А Рунами я действительно управлять могу. – Подмигнул мне Янтаролюб. – Да и школу я прошел.
- Вы, - гном скривился, как будто съел горсть кислятки .- Извини, ты, ты учился в Школе Чар?
- Я? – Искренне удивился гном. – Ты что в яму рухнул? Гномов в Вашу школу не пускают, если только учительствовать, а учился я у себя в Подгорье у старика Гранобита, знатный был рунник .
- А это, правда что в Школе Чар есть преподаватель гном? – Опять спросил я.
- Правда. – Ответил гном голосом, в котором явно слышалась гордость за свою расу. – Ну да ладно уже о гномах, а то еще на вступительные испытания опоздаешь, садись в телегу. Дальше то знаешь, как действовать?
Только теперь я осознал что, мы с Янтарем уже некоторое время стоим на одном месте, рядом с вагонеткой, на которой красными самоцветами выложены цифры «178».
-Дальше, я справлюсь. – Уверенным голосом ответил я и отправился к вагонетке.
Я сел в вагонетку, пристегнул ремень безопасности, и вставил купленный на входе каменный прямоугольник в выемку в двери вагонетки. Вокруг него загорелись гномьи руны, послышался легкий, но с каждым мигом нарастающий гул, как будто ветер проходил через железную трубу. Вагонетка пришла в движение.
- Я здесь работаю по нечетным, - услышал я голос Янтаря. – Так, что заходи, как будет свободное время. И удачи тебе, Ар Чародей.
Последние слова я еле расслышал из-за гула, но свое имя я не мог не услышать. Но вот откуда он узнал мое имя, ведь я ему не представлялся? И почему он назвал меня Чародеем, я даже еще в Школу не поступил. Эти мысли покинули мою голову, практически мгновенно, потому что вагонетка начала свое головокружительное странствие по туннелям гномоподземки.
Какие могут быть мысли, когда вы несетесь по узкому, да еще все время петляющему тоннелю, со скоростью стрелы, выпущенной из эльфейского арбалета марки «Древесная молния».  Все пятнадцать минут, которые вагонетке потребовалось, чтобы доставить меня на место, в моей голове крутилась одна единственная мысль: «Хоть бы не стошнило».
И вот «пытка скоростью» закончилась - вагонетка остановилась. Я еще секунд пять не двигался, приходя в себя, затем отстегнулся и вышел, шагнув на мраморный пол «Чароподземной».
Огляделся. Да, эта станция разительно отличалась от всех тех станций гномоподземки которые я видел раньше. «Восточная» например, отличалась от «Чароподземной», как индейка фаршированная фисташковой пастой от жаренного свиного пяточка. Все здесь дышало роскошью и монументальностью: пол из редчайшего бирюзового мрамора с золотыми прожилками, стены из не менее редкого солнечно-желтого туфа с мозаичными портретами всех Подгорных правителей. Но больше всего меня поразила карта Дира, выложенная из самоцветных камней, в ней были и изумруды, и рубины, и топазы, и сапфиры, а так же множество других камней, название которых я не знаю. Ну и конечно здесь не было чаролампад, в таком великолепии они смотрелись бы, как огромная волосатая бородавка на личике пятилетней девочки, зал освещался огромной люстрой в две тысячи свечей, излучающих ровный желтый свет. Я смотрел на все это с восхищением, и не сразу заметил, что, не смотря на ранний час, станция полна народу,  здесь были и люди, и гномы, и орки, только эльфов видно не было, оно и понятно эльфы панически боятся спускаться под землю, да и гномов они слегка недолюбливают. Эльфы все не могут простить им своего поражения в бритве при Энмире во время «Второй Межрасовой Войны», в той войне победу одержали люди, конечно благодаря поддержке чародеев и магов. После войны все стороны подсчитав потери, решили, что война обошлось слишком большой ценой, так был подписан «Первый Межрасовый Договор»,  который положил начало примирению рас. Теперь люди, гномы, эльфы и орки живут в мире и согласии.
Налюбовавшись красотами «Чароподземной», как выяснялось первой станцией дирской гномоподземки (это было написано над входной аркой), я вышел на центральную площадь Дира. Площадь располагалась между пятью семиэтажными зданиями, во всех пяти зданиях первые три этажа занимали торговые гильдии: эльфейская, гномская, оркская, людская и межрасовая. В центре площади располагался небольшой палисадник с фонтаном. Я подумал, что между этими аккуратными деревцами, наверное, хорошо прогуливаться в жаркий денек.
- Ладно, - подумал я. – Хватит уже мечтать, потом будет время для прогулок.
Я открыл свою карту, чтобы решить в какую сторону двигаться, нашел две переливчатых точки и отправился в Школу.
Я шел к Школе около десяти минут все время, сверяясь с картой (на самом деле я смотрел в карту не, потому что боялся заблудиться, мне просто хотелось посмотреть как «моя» точка будет двигаться к школе) из-за этого я не сразу понял что пришел. Передо мной были ворота, огромные, кованые ворота из серебра, они были выше меня примерно на двадцать футов. Я опешил, а вы бы не опешили, увидев ворота, дороже всего вашего хозяйства раз в десять . Рядам с воротами, на стене из разноцветного кирпича, висела табличка:
Приемная комиссия Школы Чар.
Время работы:
Каждый жаровень месяц
Двадцатого числа
с 8:23 по 15:48
- Странное у них приемное время, - проговорил низкий, грудной голос за моей спиною. – Не правда ли?
Я обернулся, парень стоявший передо мной, не мог быть обладателем этого голоса, он был ниже меня на пол головы, худощав, с белыми, отливающими голубым, волосами. Я посмотрел по сторонам, чтобы убедиться, что эти слова произнес именно он.
- А, - усмехнулся парень тем же грудным голосом, - Голосок не подходит? Так это последствие оспы , как впрочем, и цвет волос, до зелья был жгучим брюнетом.
- Что, сильно болел? – Спросил я.
- Да нет, - грустно пробасил он. – Папаша, идиот, решил подстраховаться. Видишь ли, не хотел он подвергать опасности единственного наследника.
- Извини. – Сказал я.
- За что? – Удивился мой собеседник.
- Что, своим невежественным поведением заставил тебя заговорить на неприятную тему. – Очень серьезно сказал я.
- Ха, - развеселился парень. – Ни чего себе загнул, ты случайно не из дворян будешь?
- Из купцов. – Отвил я.
- А словесную эквилибристику развел как будто за плечами десять лет дворянской школы, - широко улыбаясь, сказал он.
- Да нет, - смутился я. – Просто меня отец учил вежливым быть.
- А, ну раз вежливым, - все, также широко улыбаясь, продолжил он. – Меня кстати Лиз зовут.
- Ар. – Представился я, пожимая протянутую Лизом руку.
- Слушай, Ар, - продолжил наш диалог Лиз. – Ты ведь тоже в Школу поступать приехал?
- Угу. – Отозвался я.
- До начала приема еще добрый час, - глядя на часы,  сказал он. – Может, сходим куда, а то если честно я сутра, когда из дома драпал, даже позавтракать не успел.
Я посмотрел на часы, часы моргнули мне цифрами «03:00» и погасли.
- Сели. – Уверенно сказал Лаз, увидев прощальные дифирамбы моих часов. – По дороге есть лавка, там сможешь купить заряд .
- Пойдем. – Согласился я. – А куда? Я если честно города совсем не знаю.
- Отлично, - громко пробасил Лиз. – Тогда поведу я.
И мы пошли. Пока мы шли, Лиз не замолкал не на минуту. Он рассказал, что родом он из Карина, небольшого западного городка, но из-за отца, он получил место во дворце, им пришлось переехать в столицу и что они живут здесь уже десять лет. Рассказал, что отец не хотел, что бы он даже пробовал поступать в Школу Чар, поэтому ему пришлось сбежать сегодня из дома, чтобы пройти вступительное испытание.
- А почему твой отец не хотел, чтобы ты стал чародеем? – Спросил я у Лиза.
- Он хочет, чтобы я продолжил его дело, - ответил он. – Он считает его очень полезным для общества.
- А кем работает твой отец? – Поинтересовался я.
- Он занимает пост заместителя министра бытового хозяйства, – с какой-то грустью в голосе ответил Лиз. – Устанавливает общественные туалеты по всему Имриту. Нет ну надо же, было ему решить, что я могу заинтересоваться этим его местом. Так что у меня выбор не большой или быть чародеем или всю оставшуюся жизнь заниматься благоустройством страны. А как ты понимаешь первое мне милей.
За разговорами мы подошли к огромному парку, нет даже не парку, а к самому настоящему лесу, из каких то не вероятно высоких деревьев. Кажется, среди этих гигантов были и березы, но как эти березы могли вырасти высотой в сто футов, для меня осталось загадкой.
- Что это? – Только и смог выговорить я
- Это эльфейский квартал. – Пояснил мне Лиз. – Ну не любят лесные долгожители  каменных, а тем более деревянных построек, вот градоправитель и выделил  им место для «выращивание» дом.
-А-а. – Протянул я.
- Пробовал эльфейскую кухню? – Спросил меня Лиз.
- Нет. – Признался я.
- А зря, - назидательным тоном сказал он. – Эльфы готовят очень полезные, а самое главное очень вкусные овощные салаты. Их кухня начинает входить в моду. Так что пошли, перекусим.
Мы пошли вдоль этого леса.
- Да, - остановился Лиз. – И не вздумай заказать чего-то жареного или вареного.
- Да уж конечно, - даже обиделся я. – Сам знаю, что эльфы ужасно боятся огня.
- Не боятся, а ненавидят. – Поправил меня он. – И их нелюбовь к огню вполне понятна.
- Угу. – Отозвался я.
Мы продолжили путь. Через двадцать шагов дорога поворачивала в «парк», протискиваясь между стволами зеленых исполинов, и обрывалась.  Мы с Лизом попали не в темный и дикий лес, каким он казался снаружи, а в уютный, завораживающий своей приветливостью парк. Все листочки светились неярким зеленым светом, свет обволакивал и заставлял забыть обо всем, хотелось остаться здесь навсегда. Я шел за Лизом, стараясь как можно бережней наступать на мох малахитового цвета, в изобилии, растущем в этом фантастическом лесу. Лиз вел меня сквозь эльфейский район уверенно, не отвлекаясь ни не что, а я не мог налюбоваться, мне хотелось остановиться и рассмотреть каждую даже самую маленькую деталь утреннего леса: пунцовые цветочки, вьющиеся по необхватным стволам деревьев, сапфировые грибы, растущие огромными семьями, лиловые ягоды, свисающие с небольших хвойных кустарников.
- Эй, ты чего застрял? – услышал я глухой, словно пробивающий сквозь невидимую стену, голос Лиза.
- Уже иду. – Хотел сказать я, но с ужасом понял, что мои губы, мои собственный губы, мне не подчиняются.
- Что случилось? – насторожился Лиз, видимо мимика, в отличие от губ, мне подчинялась.
- Он не может говорить. – Прозвучал не обычный голос, казалось, в нем слышался шелест молодой листвы и движение древесных соков в молодом побеге.
Мы с Лизом обернулись на голос, чуть в стороне от нас стоял эльф. Он был одет в балахон ярко-травяного цвета, длинные темно-изумрудные волосы были убраны в хвост, а на шее поблескивал медальон в виде кленового листка.
- Но почему? – Спросил за нас обоих Лиз.
- Потому что старейшина Ариогнис хочет его видеть. – Спокойно ответил эльф.
- А зачем лишать его голоса, - возмутился Лиз. – Разве нельзя было просто пригласить, без этих штучек?
- Теперь у вас есть лишь два выхода, - спокойно, будто говорил о посевах капусты, а не о моем пропавшем голосе, ответил эльф. – Либо вы идете на прием к старейшине Ариогнису, либо твой приятель навсегда остается немым.
- Думаю, что если мы придем в приемную комиссию Школы Чар с этой проблемой, - уверенно заговорил мой провожатый. – То Мастера Чародеи смогут помочь Ару.
- Сомневаюсь, что человеческие чародеи настолько хорошо знают эльфейскую магию, - осадил он Лиза. – А Мастер Интреол лишь разведет руками увидев «Печать тишины» созданную его учителем.
Я уже решил идти к этому их старейшине, но Лиз, как оказалось, соглашаться был не намерен.
- Значит, - не унимался Лиз. – Мы почему-то можем не захотеть пойти к старейшине? Почему?
Я насторожился.
А ведь действительно, почему надо нас заставлять идти на эту встречу, подумал я.
- Это всего лишь предосторожность. – Отмахнулся от наших подозрений эльф.
Но я не хотел подвергаться опасности, а уж тем более подвергать опасности Лиза. Я махнул Лизу головой в знак того, что нам надо уходить. Лиз чуть не задохнулся от количества слов, которые он хотел сказать, я еще раз махнул головой, развернулся и пошел в сторону выхода из этого не гостеприимного района. Я решил для себя, что теперь обязательно поступлю в Школу, и научусь всему чему смогу, пусть мне теперь неподвластна магия слова, но уж в остальных разделах магии я постараюсь научиться всему. И тогда берегись подлый обидчик, я приду и заставлю тебя снять свое заклятье.
- Я отомщу! – Прокричал я.
Стоп. Я прокричал? Я могу говорить или мне это просто показалось? Я оглянулся на Лиза, чтобы выяснить слышал ли он мой крик. Он слышал, как в прочем и эльф, они оба смотрели на меня, широко открыв рты. И в этот момент в ближайшем от нас дереве появилась светящаяся желтоватым светом арка, из этой арки вышел еще один эльф. Он разительно отличался от нашего недавнего собеседника, в отличие от него этот эльф был низкого, чуть ниже Лиза, роста, и значительно старше, это я понял по глазам, по полным печали глазам, такие бывают стариков. Его длинные, по пояс, светло-зеленые, я подумал что так, наверное, у эльфов проявляется седина, волосы, ниспадающие по плечам, резко контрастировали с темно-зеленым, почти черным, балахоном, а на шее я заметил кулон, но в отличие от кулона «молодого» эльфа он состоял из трех листков клена, а не из одного.
- Старейшина?  – Услышал я удивленный голос «молодого» эльфа.
Я посмотрел на подавшего голос эльфа, он стоял на одном колене, низко опустив голову в знак почтения.
- Позвольте представиться, - заскрипел, словно ствол старого дуба на ветру, эльф. – Полномочный представитель Совета Старейшин в Дире Старейшина Ариогнис Остролистый.
- Ар Превинтс, - представился я и продолжил. – Не могу сказать, что знакомство мне приятно.
- Лиз Закернис. – Представился ценитель эльфейской кухни, опустив свое отношение к этому знакомству.
- Простите моего невежественного ученика, - проскрипел эльф, при этом он так посмотрел на своего ученика, что я бы на его месте провалился бы сквозь землю. – Я всего лишь попросил его пригласить вас обоих ко мне на утренний чай.
- Простите учитель. – Тихо сказал эльф.
- Так это он наложил чары на Ара. – Прозрел Лиз.
- Да, и я, услышав отклик его заклятья, поспешил сюда, чтобы исправить его наглость, но не успел. – Сказал Старейшина Ариогнис.
- Как не успели? – произнесли сразу три голоса.
- Очень просто, - заскрипел в ответ представитель Совета Старейшин. – Моя помощь не понадобилась, этот молодой человек, применив свою ярость, смел «Печать тишины».
- Но учитель, это же не возможно! – Прокричал ученик эльфейского чародея.
- Это, почти не возможно, - поправил его учитель. – Я знал всего двух человек, у которых был иммунитет на «Чары Чувств », их нельзя было ни оглушить, ни ослепить, ни влюбить в кого-либо, их чувства были закрыты от любых чар. Оба этих человека, а точнее чародея, принадлежали к роду Превинтсов.
Я почувствовал, что мои ноги становятся ватными, и я стал оседать. Лиз, увидев мою реакцию, молниеносно подбежал и уберег меня от падения.
- А полегче ни как нельзя было? – Укоризненно спросил эльфа мой «телодержатель».
- Извиняюсь, - проскрипел эльф. – Но я не думал что чародей, пусть даже и будущий, не будет падать в обморок, узнав о своей небольшой особенности.
- Ни чего себе, небольшой особенности, - начал было Лиз, но я положил руку на его плече, давая понять, что хочу сказать сам, и он остановился.
Я глубоко вздохнул, приводя свои мысли в порядок, и заговорил.
- Это Вы меня простите за столь не сдержанную реакцию, - начал я. – Понимаете, до того как я получил письмо из Школы, я и понятия не имел, что мой прапрапрадед был чародеем, а тут на меня свалилось сразу столько информации.
- Понимаю, - спокойно ответил эльф. – Но думаю об этом нам лучше поговорить в более уютной обстановке, как я понимаю, вы шли перекусить в «Ельфанол».
- Да. – Уверенно ответил мой проводник.
- Надеюсь, вы не откажитесь разделить завтрак старого эльфа? – Спросил  Ариогнис.
- Примем за честь. – Уверенно сказал я за нас обоих.
- Вот и отлично. – Сказал эльф и обратился к своему ученику. – Исиолус организуй там все.
Эльфейский чародей взмахнул рукой и в том дереве, из которого он сам вышел, вновь засветилась арка. Исиолус вошел в арку и она тут же исчезла, не оставив на дереве ни следа.
- А мы, думаю, прогуляемся. – С этими словами Старейшина Ариогнис развернулся и направился в глубь леса, мы с Лизом последовали за ним.
Шли мы молча, эльф, видимо, просто не хотел разговаривать на ходу или же решил дать нам время, чтобы разобраться в своих мыслях. Лиз шел бодро, словно все произошедшее ни чуть его не удивило, я же чувствовал себя пучком высохшей травы, которая еще недавно была полна сил для роста, а теперь торчала из пасти добродушной коровы, потеряв все жизненные соки.
Да, этот день я, пожалуй, запомню надолго, если не на всю жизнь устало подумал я. Другие же мысли перетекали из одного полушария мозга в другое очень медленно, и я забывал к какому именно моменту, сегодняшнего дня, они относятся: толи к тому, что гном Янтаролюб откуда-то узнал мое имя; толи к моей немоте наложенной учеником Ариогниса; толи к тому, что на меня не действуют «Чары Чувств»; а может быть и к тому, что эльф идущий впереди меня знает о моей семье больше меня самого. Всю дорогу до харчевни я пытался распутать клубок своих мыслей, но так и не смог. Оставшийся путь я решил посветить подробному изучению флоры эльфейского квартала. А здесь было, на что посмотреть с каждым новым шагом в глубь лесопарка растения становились все удивительней, стволы деревьев утолщались, цветы, оплетающие деревья становились крупнее. И я заметил, что по лепесткам этих удивительных цветов мелькают розоватые искорки. Я шел, не беспокоясь, что отстану и заблужусь, ведь рядом со мной шел Лиз, а впереди эльфейский Старейшина, уж они то не дадут мне потеряться в этом зеленом великолепии.
- Пришли. – Одним махом разорвал шелковый кокон моих мыслей бас Лиза.
Я осмотрелся, пытаясь найти что-нибудь хотя бы отдаленно напоминающее харчевню, но не чего так и не увидел.
- Сейчас поднимемся, и увидишь. – Пояснил Лиз, увидев мою растерянность.
- Подняться? Но куда? – Удивился я.
- Раз тебе говорят подняться, - назидательным голосом, многозначительно подняв руку, вверх начал Лиз. – Значит, подниматься придется наверх.
Я едва сдержался, чтобы не расхохотаться на весь лес. Нет, вы бы видели, с каким лицом он говорил этот бред. Я глубоко вздохнул и посмотрел на Лиза, он стоял все с тем же задумчиво-дебильным выражением лица, и тут уж я не выдержал, как впрочем, и сам Лиз. Мы хохотали долго, минут пятнадцать не меньше, то, затихая, то, вновь начиная смеяться. Все это время эльф стоял в стороне и спокойно смотрел на нас, порой, когда Лиз или я срывались на визг, его губы изгибались в легкой улыбке. Отсмеявшись вдоволь, мы с Лизом встали с довольно сильно примятого мха.
- Изве... – Хотел, было извиниться я перед Старейшиной, но он заговорил сам, и мне пришлось оборвать свою речь.
- Не извиняйтесь, - перебил меня эльф. – Смех это прекрасно, мне с каждым годом становится все трудней и трудней рассмеяться таким вот настоящим, живым смехом, к тому же скорей всего ваш смех это всего лишь защитная реакция на нестандартную ситуацию.
Мы замолчали, пораженные откровенностью старейшего эльфа Дира.
- Ну, что, поднимаемся, - нарушил неловкую тишину эльф. – Там для нас уже накрыли стол.
Мы согласно кивнули. Эльф и мы с Лизом подошли к огромному дереву, я не сразу заметил, что ветки этого дерева растут по спирали, образуя некое подобие винтовой лестницы, эльф, а затем и Лиз спокойно начали подъем, и мне ни чего не оставалось, как последовать за ними. Эльф шел по широкой спирали, спокойно наступая даже на самые тоненькие ветки, мы же с Лизом шли, как можно ближе к стволу, касаясь его правой рукой. Через пять мучительных минут подъем закончился, и мы оказались на просторной площадке образованной горизонтально растущими плоскими ветками, они переплетались, закрывая прорехи, но как мне казалось «пол» оставался абсолютно ровным. Стен здесь не было совсем, площадку ограждала невысокая оградка, сплетенная все из тех же плоских веток. Крышу заменял шелковый  навес, он предохранял скорее от палящего солнца, чем от дождя. Мебели же в харчевне не было совсем, ее заменяли большие подушки. Мы с Лисом последовали за эльфом, он шел к дальнему углу «Ельфанола», где как он и говорил, был накрыт стол, а точнее пол. Старейшина сел на цветастую подушку и жестом предложил последовать его примеру, и мы сели. Я напротив Старейшины, а Лиз с правой стороны от меня.
- Думаю что для начала, - заговорил Старейшина Ариогнис. – Вам следует подкрепиться, а уж за тем мы сможем спокойно поговорить.
Мы с Лизом переглянулись и синхронно кивнули, я, как и Лиз с утра не завтракал, и это сказалось на моем организме, и он явственно требовал пищи.
На «столе» стояли глиняные чашки с салатами из разнообразных овощей и трав, я взял миску, которая стояла ближе всего ко мне, в ней был салат из неизвестных мне овощей. Положив салат себе в чашку, я приступил к его поеданию, на вкус салат был восхитительным, овощи, находившиеся в салате не перебивали вкус друг друга, а лишь дополняли, а масло семян следуна  придавало мягкий, чарующий вкус. Я наелся с одной чашки салата, толи эти не известные мне овощи были настолько сытными, толь мой желудок сильно уменьшился в объеме, за столь длительное отсутствие в нем пищи.
- Вина. – Предложил мне эльф.
- Да, - ответил я, беря предложенный эльфом, искусно выкованный, посеребренный кубок. – Спасибо.
Кубок оказался действительно посеребренный, как я предполагал, его поверхность была немного поцарапана, и я увидел темное железо под слоем серебра. В кубке было налито вино золотистого цвета, я сделал маленький глоток, вино было восхитительным, в нем чувствовалось легкость утренних облаков, и в тоже время вино было крепким, как ствол старого дуба.
- «Винорт». – Определил я марку вина.
- О, да Вы знаток. – Удивился моим познаниям старый эльф.
- Мой отец часто привозил эльфейское вино купленное им в своих деловых поездках. – Пояснил я, немного вялим от вина языком.
- Замечательно, - улыбнулся Ариогнис. – Не часто мне встречаются такие молодые знатоки наших вин, чтобы научиться распознавать их, большинство людей тратит годы, а некоторые и до конца жизни не могут этого сделать.  Как же ты научился этому за такой малый срок?
- Не знаю, - Пожал я плечами. – Просто я всегда очень хорошо умел различать вкусы.
- Ах, да, ты же из Превинтсов, - Эльф хлопнул себя по лбу. – А отличные чувства являются вашей семейной способностью, у вас отличное зрение, слух, великолепные голоса, и прекрасная память.
Да этот старый эльф действительно знает о моем роде больше меня самого.
- А откуда вы так хорошо знаете о моей семье? – Задал я давно мучавший меня вопрос.
- Понимаешь Ар, - начал эльф своим скрипучим голосом. – Мы с твоим прапрапрадедом были в довольно теплых отношениях, я бы назвал это дружбой, если можно назвать дружбой отношения двух чародеев из разных рас.
- Но почему? – Задал я вопрос, который мог бы посоревноваться с недавней фразой Лиза в смысловой структуре.
- Почему между чародеями из разных рас не может дружбы? – Уточнил мой не определенный вопрос Старейшина.
Я молча кивнул.
Понимаешь, - начал эльф. – У каждого представителя своей расы есть свои причины, чтобы дружить или не дружить с представителем другой расы, кто-то просто хочет узнать больше о других расах кто-то, об отдельных ее представителей, у чародеев эти интересы немного усилены. В период моих взаимоотношений с твоим предком он хотел узнать больше о эльфейской магии, в то время в Школе Чар еще не было наших представителей, кстати, благодаря Алину эльфы и согласились преподавать свою магию людям.
- А чего хотели Вы от моего деда? – Не смог удержать я свой вопрос, У меня вечно так «язык мой – враг мой».
- Я? – Спросил эльф.
- Да Вы, - почему-то мне показалось, что эльф не хочет отвечать на этот вопрос. – Вы ведь только что сказали, что у каждого представителя своей расы есть свои причины. Так какие причины были у Вас для дружбы с Алином Превинтсом?
На миг мне показалось, что на лицо эльфа легла тень грусти.
- Я хотел узнать о его феномене. – Не хотя проскрипел эльф.
- И как, получилось? – Спросил я, уже догадываясь, какой ответ сейчас услышу.
- Честно говоря, нет, - признался он. – Я рассчитывал, что может быть ты, согласишься помочь мне в этом.
И тут я все понял. Это был спектакль. Заклятье, наложенное на меня, вызывающее поведение молодого эльфа, «внезапное» появление Старейшины, и даже этот накрытый «стол» с удивительными салатами и крепким вином все это спектакль, рассчитанный на то, чтобы я согласился сотрудничать.
- Думаю, - с трудом сдерживаясь, что бы не наорать на эльфа начал я. – Нам с Лизом  пора вернуться к зданию приемной комиссии, скорей всего ворота уже открыты.
Лиз, все это время уплетавший за обе щеки и, похоже, он даже не слышал нашего разговора, посмотрел на часы и согласно кивнул.
- Мое предложение останется в силе. – Грустно проскрипел Старейшина Ариогнис.
- Не думаю что это возможно. – Спокойно ответил я, развернулся и пошел к «лестнице».
Лиз, не слышавший самого предложения с любопытством посмотрел на нас, потом попрощался со Старейшиной и отправился следом за мной.
Всю дорогу я молчал, Лиз же не замолкал не на минуту, он пытался узнать у меня о каком таком предложение говорил эльф и почему я от этого предложения отказался. Не выдержав, я рассказал ему, что на самом деле произошло в эльфейском квартале, и чего от меня хотел добиться старый эльф.
- Да. – Только и сказал мой попутчик и замолчал, переваривая полученную информацию.
Оставшийся путь мы прошли в молчании.

Отредактировано Ученик Смерти (2008-01-31 00:27:43)

Сразу извиняюсь что нет разъяснение некоторых терминов и действий, но сноски сюда не влезли а перепечатывать их мне в лом.